Some days are better than others...

Dear Family and Friends, 

It is very true that some days are better than others. Although my days in Geneva have been pretty wonderful--the weather, the view, my amazing tour guide and guardian angel, Ian Hill, and the many new things I am learning, I can't deny that I miss home very much. 

I go through the bell curve everyday several times. It goes from me getting really excited about something new I see, to wondering if I will be able to adapt. I get really happy when I see something familiar from a McDonalds to hearing someone speaking English but I suddenly find myself reminded of home and missing it. I have been told that this will happen to me a lot. There are good days and bad days, happy moments and not so fun ones but all in all no matter where you are this is how life is and we are here to make the best out of it. 

When I say that some days are better than others I don't just mean that for every sad moment or nostalgic memory I have there are a million happy moments and reasons for me to smile, but also that one good day can be followed by an even better one! 

Yesterday, I walked around all of Geneva, I had lunch at a nice Italian restaurant, went grocery shopping in France, met my Peruvian neighbor, had dinner at a Chinese restaurant, and enjoyed a raspberry and vanilla ice cream as I walked along the lake. Not bad for my first day in Geneva. 

Today after my morning run, I came home to the best surprise of all, Ian had bought me FROSTED FLAKES for breakfast! I wasn't lying when I said he was the best! After having the bowl of cereal that comforted me so much and for an instant brought me back home, I went on a boat ride across the lake with Ian. We talked for hours! First about American politics, yes I got to talk about the death penalty, the war in the Middle East, and the right the bear arms already! That followed a discussion on cultural differences and later my favorite subject, the youth. I talked to him about my history, my life, my upbringing, my experiences, my passions, my visions, my Rotary project. I got so caught up in my talking that I didn't even realize so much time had passed and it was already lunch time. 

We went back to the apartment and Ian made me a Brie and banana sandwich, strange I know, but oh SO DELICIOUS! Needless to say, lunch and the traditional tea that comes after the meal where accompanied by even more conversation. This time we talked about philosophy, world literature and told each other anecdotes of our travels. Ian Hill is an amazing person, so smart, so wise, so experienced, so worldly! I am truly blessed to have him as my counselor. 

He had to leave for Amsterdam today but right before he left he told me something that filled me with pride and reassured me that no matter how hard this seems to be so times or how much I might miss home, I am doing the right thing. He said "Daniella, I can see why you are a Rotary Ambassador. You are going places; you are going to do great things." That is all I ever needed to hear! My head is full of ideas, of passion for my dreams and projects and knowing that people can see that, that they believe in me, gives me the confidence to take action. I AM READY TO MAKE OF THIS YEAR A GREAT ONE! 

After he left, I walked over to a near by park where a girl I had been in contact with via Facebook (she was an exchange student last fall in Houston) had a soccer game. I met a couple of her friends and we took a walk around the park. I got to practice my French a lot and got a taste of Swiss slang :0) It felt so nice to be around people my age and once again confirm that despite the distance or cultural differences, we have so many things in common and one can really make friends anywhere. 

I still cant believe I live in Geneva but the more I am here the more I love it and I realize that a great year awaits me. 

Bisous

ALGUNOS DIAS SON MEJORES QUE OTROS ...

Querida Familia y Amigos,

Es muy cierto que algunos días son mejores que otros. A pesar de que mis primeros días aquí en Ginebra han sido maravillosos—el clima, mi encantador guía de turistas, ángel de la guarda y padrino Rotario, Ian Hill, la comida, la vista, y todo lo que estoy aprendiendo, no puedo negar que extraño mucho mi casa.

Mis emociones pasan por la campana de Gauss varias veces al día. Un Segundo me emociona ver algo nuevo y el siguiente me pregunto si podre adaptarme a todo lo que es tan diferente. Se me dibuja una sonrisa en el rostro cuando veo algo familiar desde un McDonald’s a escuchar a alguien hablando ingles pero de repente me acuerdo de casa y extraño mucho. Me han dicho que esto es normal y que será algo que experimentare seguido. Hay Buenos días y malos día, momentos felices y otros que no lo son tanto pero no importa donde estés así es la vida y estamos aquí para sacar lo mejor de cada situación.

Cuando digo que algunos días son mejores que otros, no me refiero nada mas a que por cada momento triste o recuerdo nostálgico tengo un millón de momentos felices y razones para sonreír, sino también que un buen día puedo dar paso a otro aun mejor!

Ayer, camine por todo Ginebra, comí en un pequeño restaurante italiano, fui de compras a Francia, conocí a mi vecina Peruana, cena en un restaurant de comida China, y disfrute de un paseo al rededor del lago mientras me comía un helado de vainilla con frambuesas. Nada mal para ser mi primer día en Ginebra.

Hoy en la mañana después de ir a correr, me encontré en casa con una muy grate sorpresa. Ian me había comprador Zucaritas para desayunar. No estaba exagerando cuando dije que era un tipazo. Después de devorarme el plato de cereal que me apapacho tanto y por un instante me hizo sentirme en casa, fui a pasear en barco por el lago con Ian. Hablamos por horas! Primero sobre política Americana, si ya empezaron las preguntas sobre la pena de muerte, la Guerra en el Medio Oriente, y el derecho a la carga de armas en Estados Unidos. Seguimos la conversación hablando sobre diferencias culturales y después mi tema favorito la educación y la juventud.

Le conté sobre mi, mi vida, mi historia, mi cultura, mi niñez, mis experiencias, mis pasiones, mis ideales, mi sueños, mis metas, mi visión, mi proyecto con los Rotarios. Como de costumbre me emocione tanto con la conversación que se fue el tiempo volando y me di cuenta de que ya era la hora de la comida.

Regresamos al departamento y Ian me prepare un sándwich de plátano con queso brie, suena raro pero sabia delicioso! Obviamente la comida y el tecito de después lo acompañamos con mas buena platica. Esta vez hablamos de filosofía, literatura mundial, e intercambiamos anécdotas de viajes. Ian Hill es una persona increíble, inteligente, culto, lleno de cultura y vida. Es una verdadera bendición estar bajo sus alas.

Se fue a Ámsterdam hoy pero antes de irse me dijo algo que me lleno de orgullo y me aseguro que no importa cual difícil esto parezca a veces o cuanto extrañe mi casa, estoy haciendo lo correcto y esta fue la mejor decisión que pude haber tomado.

Me dijo “Daniella, se perfecto porque eras una Embajadora de Buena Voluntad de los Rotarios. Vas a llegar muy lejos, vas a lograr grandes cosas.” Eso es todo lo que tenia que escuchar. Tengo la cabeza y el corazón llenos de ideas, pasión por mis sueños y proyectos y el saber que la gente que admire tanto lo puede ver y que creen en mi me dan toda la confianza y fuerza que necesito para hacer de todo eso una realidad. ESTOY MAS QUE LISTA PARA HACER DE ESTE AÑO UNO PRODUCTIVO Y MARAVILLOSO!

Después de que se fue, camine a un parque donde una niña con la que había estado en contacto por Facebook (estuvo de intercambio en Houston el otoño pasado) tenia un partido de futbol. Me dio mucho gusto conocerla y también que me presentara a algunos de sus amigos. Pude practicar mi francés y escuchar un poco de slang suizo. El estar rodeado por gente de mi edad me ayudo a sentirme mejor y además me confirma que no importa la distancia o las diferencias culturales, uno siempre encuentra cosas en común y puedes hacer amigos en cualquier lado.

Todavía no puedo creer que vivo en Ginebra pero cada día me enamoro mas de esta ciudad y me doy cuenta de el año maravilloso que me espera. 

Bisous.

Finally here

Hello everyone! 

Well, after a long flight and very stressful preparations, I AM FINALLY HERE IN GENEVA! :0) 

Although it is night time, Geneva is just as beautiful as I remembered and I cannot wait for my morning jog tomorrow! The weather is perfect and the view as you might expect just beautiful. 

It was sad leaving home. I am pretty sure I cried for the first couple of hours on the flight. Then when I finally stopped crying (mostly because everyone was staring at me haha), I read the letters that my mom and sister had written me and well, needless to say, I started crying again! 

I know I am about to experience amazing things, that this is the opportunity of a lifetime, and that I am suppose to be a "young adult" who like my mom would say "needs to spread her wings and fly," but for a moment there I felt like 6 year old again. I hugged my big panda bear stuffed animal (yes, I brought it with me), looked at the picture of my family that I printed before I left and thought to myself "what did you just do?" 

It wasn't until I arrived to London for my 8 hour lay-over that I felt like a grown-up again. I picked up a city map and my adventurous spirit and the travel bug that infected me years ago instantly kicked in. Ten minutes later, I was sitting in the underground train ready to discover London. 

As I walked into Harrods and looked for a item to purchase (part of my life bucket list) I couldn't help but smile. I wasn't even in Geneva yet and I was already getting to do things I had wanted to do my whole life. 

Why would I want to be 6 years-old again, when as a grown-up I am getting to live my dreams?!

I made my way to Buckingham Palace, the famous Big Ben, and later walked around Piccadilli Circus. I had lunch at a cute cafe downtown and made sure to take a picture by the Harry Potter 9 3/4 platform at Kings Cross station before heading back to the Heathrow airport. 

I sat down in the British Airways lounge waiting for my plane to board and that's when it really hit me. My feet where killing me from all the waking, I felt like my body was screaming for a shower and my brain was still in another time zone, but I had never been more awake, more thrilled, and more excited. This was the beginning of something great.

I saw people of all ages, shapes and sizes walking from terminal to terminal, I heard many different languages being spoken, I noticed families, lovers, and professionals making their way through the airport. Everyone had a purpose, a destination, a plan, somewhere to go, somewhere to be, something to do. I was going to Geneva, I was a Rotary Ambassadorial Scholar, and this was the beginning of an amazing year.  

My counselor, Ian Hill, picked me up from the airport. Being a Rotarian, I already expected him to be extremely nice and welcoming, but he has really gone above and beyond.  I was getting my coins out to get a cart to go get my luggage when he tapped me on the shoulder and with a friendly voice said "Daniella? Welcome to GENEVA!" He already had a cart for me, he helped me with my million bags without judging me for probably overpacking, we had a nice conversation in three languages on the way to his apartment, and as I open the door I found a beautiful bouquet of pink flowers and a lovely note from him and his wife!  He is amazing! I feel so lucky to have him helping me every step of the way. 

I have no pictures of Geneva yet but I am attaching a couple that I took in London. I have a "capture every moment" fetish, so expect me to document everything and send you way more pictures than necessary in the next e-mails. 

That is all for now but tomorrow I began my apartment hunting and new Swiss life (cell-phone, bank account, residence permit, school orientation, etc) so I will have much more to tell. We area also going to France to buy supplies for the week, as Ian said :0) Three countries in two days, loving it ! 

I want to thank all of you once again for being so supportive and making all of this possible. I hope everything is going great over there in the other side of the Atlantic :0) Please don't forget to KEEP IN TOUCH! Hearing news from you will make me feel close to home. 

A Bientot ! 

Bisous

FINALMENTE EN GINEBRA

Hola a todos!

Después de un largo viaje y mucha anticipación y preparativos, ya estoy finalmente en Ginebra!

Aunque ya obscureció, la ciudad de Ginebra se ve tan Hermosa como la recordaba  y espero con ansia mi rutina matutina de correr por el lago. El clima es perfecto y la vista, como era de esperarse, bellísima.

Despedirme de la gente que quiero tanto fue difícil. Llore como Magdalena durante las primeras horas del vuelo. Cuando por fin me pude secar las lagrimas (mas por pena que por otra cosa), leí las cartas que mi mama y Hermana me habían escrito y no pude contener las lagrimas una vez mas.

Se que lo que me espera es maravilloso, que esta es una oportunidad única, y que se supone que soy una mujer ya adulta a la que, como diría mi mama, ya le llego la hora de abrir las alas y despegar, pero por un instante me dieron ganas de tener 6 años otra vez y no tener que dejar el nido para volar a otra parte. Abrasé mi Panda de peluche (si, el que me traje conmigo por mas “adulta” que sea), miré la foto de la familia que imprimí antes de irme y me dije a mi misma “ Daniella que acabas de hacer?”

No fue hasta que llegue a Londres para una espera de ocho horas que me volví a sentir como una persona adulta. Compre un mapa de la ciudad y mi espíritu aventurero y el virus de viajero que adquirí hace varios años despertaron. Diez minutos después, ya estaba sentada en el tren subterráneo, mas que lista para explorar Londres.

Mientras buscaba algún articulo interesante que comprar en Harrods (algo que estaba en mi lista de cosas que hacer durante mi vida) no podia dejar de sonreír. Todavía no había llegado a Ginebra y ya estaba hacienda cosas con las que había soñado toda mi vida.

Por que querría tener 6 años otra vez cuando a mis 22, como adulta, estaba viviendo mis sueños?

Llegue hasta Buckingham Palace, el famoso Big Ben, y Piccadilli Circus. Comí en un restaurant del centro y me tome una foto en la plataforma de Harry Potter de la estación de tren de Kings Cross antes de regresar al aeropuerto de Heathrow.

Me senté en la sala de espera de British Airways mientras llegaba la hora de abordar y fue entonces cuando me calló el veinte. No aguantaba los pies de tanto caminar, me urgía un baño, y mi cerebro seguía en otro horario, pero nunca había estado mas despierta, mas emocionada, mas ansiosa. Este era el principio de algo increíble.

Vi pasar gente de todas las edades, colores y tamaños. Escuche decenas de idiomas diferentes. Pude observar familias, parejas, profesionales, y jóvenes aventureros caminando de un lado al otro del aeropuerto. Todos tenían un propósito, un plan, un destino, un lugar al cual ir, adonde llegar, en donde estar, algo que hacer. Yo iba a Ginebra, era embajadora de Buena voluntad de los Rotarios, y este año iba a ser inolvidable.

Mi consejero, Ian Hill, me recogió del aeropuerto. Siendo Rotario, ya me imaginaba que seria encantador y amable, pero supero todas mis expectativas. Estaba buscando una moneda para conseguir un carrito que me ayudara con las maletas cuando alguien me tocó el hombro diciendo, “ Daniella? Bienvenida a Ginebra!!” Ian ya tenia listo el carrito y me ayudo a cargar todas mis maletas, sin juzgarme por probablemente empacar de mas.

Platicamos en tres idiomas diferentes de camino a su departamento y al abrir la puerta me encontré con un hermoso ramo de flores y un recado de bienvenida de parte suya y de su esposa, un detalle muy lindo. En verdad que me siento afortunada de haber caído en tan buenas manos.

Todavía no tengo fotos de Ginebra pero aquí pueden ver algunas que tome en Londres. Tengo una obsesión por “capturar todo momento” así que esperen recibir muchas fotos mas pronto.

Eso es todo por ahora. Mañana empiezo a buscar departamento y mi nueva vida en Suiza (celular, cuenta de banco, permiso de residencia, inscripciones, etc.) y tendré muchísimas mas cosas que contarles. También vamos a ir a Francia a comprar algunas cosas. Tres países en dos días, creo que me puedo acostumbrar a esto! :0)

Finalmente, quiero agradecerles a todos por su apoyo y por hacer que todo esto sea posible. Espero que todo esté bien por allá en el otro lado del Atlántico. Por favor no dejen de estar en contacto, el recibir noticias suyas hace que los sienta más cerca.

A Bientot ! 

Bisous